le PEUPLIER

 Claude Monet, les Peupliers, 1891

MYTHOLOGIE GRECQUE – Leucé est une nymphe, fille d’Océanus. Hadès s’éprend d’elle, l’enlève et l’emmène aux enfer ou elle restera près de lui. A sa mort, il la transforme en peuplier blanc qu’il plate au bord de l’Achéron. C’est de cet arbre qu’Héraclès fera sa couronne.
Buste d’Hadès, Rome, époque impériale

Paul Cézanne, Les peupliers, 1879, Paris, Musée d’Orsay

MYTHOLOGIE GRECQUE – Filles d’Atlas et d’Hespéris, les nymphes du couchant résident dans le jardin abritant les pommes d’or. Lorsque Héraclès les dérobent elle sont transformées en arbres: Hespéra devint un peuplier, Erythée un orme et Eglé fut changée en Saule.
 Edward Burne-Jones, le jardin des Hespérides (1869), Hambourg, Kunsthalle

MYTHOLOGIE GRECQUE – Les Héliades sont les soeurs de Phaeton. A sa mort elles pleurèrent tellement qu’elles furent changées en peupliers, leurs larmes tombant dans la rivière Eridan se transformant en ambre.
 Santi di Tito, La méthamorphose des Héliades en peupliers (1572), Florence, Palazzo Vecchio

Arbre des régions froides et tempérées de l’hémisphère Nord, il apprécie les zones humides. Le peuplier blanc possède un feuillage très caractéristique, feuilles blanche d’un côté et vert sombre de l’autre.

• Associé à une notion de dualité par la caractéristique de son feuillage
• Arbre funéraire, lié aux enfer, aux larmes et à la douleur
• mais aussi arbre du peuple et de la liberté

Illustrations

• Héraclès porte la couronne de peuplier lors de sa descente aux enfer
• Leucé est transformée en peuplier par Hadès
• Les Héliades sont transformées de chagrin en peuplier à la mort de Phaeton
• Une des Hespéride est transformée en peuplier après le vol de pommes d’or par Heraclès

 Gustav Klimt, Le Grand Peuplier II (un orage se prépare), 1902, Vienne, Léopold Muséum

BIBLE – Arbre funéraire, dans l’iconographie chrétienne le peuplier renvoie à la passion du Christ.
Raphaël, La Crucifixion Mond (ou Crucifixion Gavari), 1502, Londres, National Gallery

Francisco de Zurbaràn, Hercules et Cerbère, 1634, Madrid, Musée du Prado

MYTHOLOGIE GRECQUE – Lors de sa descente aux enfers pour chercher Cerbère, Héraclès porte une couronne de rameaux de peupliers. Les feuilles au contact de sa sueur deviennent blanches alors que sur l’autre face elle sont noires de la fumée de l’enfer.
Héraclès portant couronne de peuplier et peau de lion, statue romaine du IIème siècle ap.JC

ART – version végétale de la cathédrale de Reims plantée par l’artiste néerlandais Marinus Boezem en 1978 dans le sud des Pays-Bas. Elle se constitue de 178 peupliers de Lombardie qui évoquent une atmosphère de recueillement.