Le site de la Grotte de Chauvet comporte des peintures et gravures pour la plupart datées de l’Aurignacien, 33.000 à 29.000 BP.
On y retrouve la faune typique de cet âge glaciaire. La toundra plus au nord fait place dans le sud de la France à une steppe peu boisée propice aux troupeaux d’herbivores sauvages, rennes, bisons, cheval ou mammouth laineux. On y trouve également de grands prédateurs carnivores: loup, lion, ours ainsi que des oiseaux parmi lesquels la chouette et le harfang des neiges.
Parmi les peintures et gravures de la grotte on retrouve nombreux de ces animaux, vraisemblablement plus pour leur valeur symbolique que naturaliste, même si cette valeur symbolique nous échappe aujourd’hui.
Le hibou représenté est un moyen duc bien reconnaissable à ses aigrettes. Sa position est originale, avec sa tête vue de face mais son corps de dos, avec ses ailes et plumes caractéristiques. C’est la première représentation de cette capacité unique qu’a l’animal de pouvoir tourner sa tête à 180°.
